Un inversor qatarí se apodera del Hotel Ritz de Londres

“Es un privilegio convertirse en el propietario del emblemático Hotel Ritz y tener la oportunidad de aprovechar su estilo innato y sus grandes tradiciones”, dijo un portavoz del fondo privado qatarí.

El hotel, que abrió sus puertas en Londres en 1906, había sido el centro de una disputa de propiedad entre las familias de David y Frederick Barclay, los magnate inmobiliarios londinenses solitarios y propietarios del periódico The Telegraph. El trato coincidió con el cierre del hotel por primera vez en su historia el 27 de marzo. Se informó de que era el activo más valioso del grupo.

Aunque los hermanos Barclay son bien conocidos por toda una vida de tratos, las relaciones se habían amargado en los últimos años después de que el control de sus activos fuera entregado a sus herederos, con la familia de David teniendo una participación mayoritaria.

Frederick y su hija Amanda llevaron a David y a sus hijos a los tribunales en febrero por el gobierno y la dirección de los negocios del grupo, tras una serie de acontecimientos, incluyendo la toma de control del Ritz por parte de los hijos de David y la salida de Amanda de la junta directiva del hotel.

Frederick había informado de que había recibido ofertas por el Ritz por más de 1.000 millones de libras esterlinas en el pasado, amenazando con acciones legales si se vendía por menos. Comentó a principios de mes: Me siento muy orgulloso del Hotel Ritz y su éxito desde que en 1995 firmé personalmente un cheque de 7,5 millones de libras como pago inicial.

Se rumoreaba que un grupo con sede en Jeddah, Sidra Capital, estaba buscando un acuerdo por 650 millones de libras a principios de marzo, y que varias partes interesadas habían visto la propiedad antes de que comenzara el cierre en Londres.

Tras la venta, que según una fuente cercana al acuerdo no superaba los 800 millones de libras, un representante de Frederick dijo al Financial Times: “Estamos sorprendidos y perturbados por el anuncio de que el hotel Ritz ha sido supuestamente vendido. No se nos ha consultado ni hemos aprobado esta venta”

Interés legal
Sin embargo, los archivos públicos muestran que la participación de Amanda en la propiedad no superaba el 25% en el momento de la venta.

“Ni Sir Frederick ni Amanda Barclay tienen ningún interés legal relevante que les permita interrumpir la venta”, dijo un representante de Ellerman Investments, el vehículo de inversión de los hermanos Barclay que era propietario del hotel.

Los observadores sugieren que la crisis del coronavirus se utilizó como vehículo para acelerar la venta. El activo se está vendiendo junto con un edificio de conexión que podría utilizarse para ampliar el hotel.

El bufete de abogados Macfarlanes representó al fondo de Qatar, informando en una declaración que había asesorado sobre la compra.